ニジマス

ニジマスは、サケ科に属する淡水魚だ。元々は北アメリカ大陸の太平洋沿岸が原産だが、現在では世界各地に広く移入されている。その名の通り、体側に虹色の縦縞模様を持つのが特徴で、釣り人にとって人気のターゲットである。食用としても非常に一般的で、養殖も盛んに行われている。たんぱく質やビタミンDが豊富に含まれており、ムニエルや塩焼き、刺身など様々な料理で楽しまれている。

フライフィッシングにおいてニジマスは非常に人気のあるターゲットだ。その魅力は、ハリにかかった時の激しいジャンプや強い引きにある。初心者からベテランまで、多くのフライフィッシャーがニジマス釣りを楽む。

ニジマスは本来、太平洋東岸やカムチャツカ半島が原産の外来魚で、日本では北海道の一部に定着しているものの、管理釣り場などでの放流魚がほとんどを占める。比較的冷水を好む魚だが、25℃程度の高水温にも適応できるため、養殖が盛んに行われている。

フライフィッシングでニジマスを狙う場合、様々なタイプのフライ（毛鉤）が用いられる。水面に浮かせたドライフライで魚が食いつく瞬間を見るのはエキサイティングだが、水中に沈めて使うニンフやストリーマー、ウェットフライなども効果的だ。季節や状況に応じてフライの種類を使い分けることが釣果に繋がる。

ニジマスは食欲旺盛な肉食魚で、水生昆虫や甲殻類、小魚などを捕食する。そのため、それらを模したフライによく反応する。特に春から初夏にかけては水生昆虫の羽化が活発になり、大型のニジマスもライズ（水面に浮上して捕食すること）を見せやすいため、ドライフライでの釣りが楽しめるベストシーズンとなる。

管理釣り場では年間を通じてニジマスを狙うことができ、足場が良く設備が整っているため、初心者にもおすすめだ。自然渓流でのニジマス釣りは、より繊細なキャスティング技術や魚の生態への理解が求められるが、自然の中でワイルドな引きを味わえる醍醐味がある。冬季にキャッチ＆リリース区間が設けられる河川もあり、寒い時期でもフライフィッシングを楽しめる場所がある。

釣りをする際は、魚へのダメージを最小限に抑えるため、バーブレスフック（かえしのない針）の使用や、魚をリリースする際の素早いネットでの取り込みを心がけることがマナーだ。